«
Comment ça, tu es enceinte ?! »
Ce furent les premiers qui sortirent de sa bouche.
«
J'en suis sûre, cette fois-ci. Comment allons nous faire ? »
Elle était très inquiète à ce sujet, et lui aussi.
«
Bon sang, une bouche de plus à nourrir. J'espère que ce sera un garçon, afin qu'il puisse partir travailler dans les mines tôt. Sinon… Nous improviserons. »
Son cœur ne fit qu'un bond dans sa poitrine.
«
Comment ça, nous verrons ?! C'est notre enfant, quelque soit son sexe ! Tu entend chéri ? Notre enfant ! »
Il ferma les yeux en guise d'ennui.
«
Nous n'aurons pas les moyens de nourrir celui-là s'il ne peut subvenir lui-même à ces besoins, tu le sais bien. »
Elle savait que nourrir cinq bouches était impossible dans leurs situation. Seulement, l'instinct maternel l'emportait.
«
Nous le garderons. C'est mon enfant après tout. »
A ces mots, elle s'enferma dans la chambre commune.
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«
C'est demain... »
Elle avait la gorge nouée et tremblait d’inquiétude.
«
Oui, en effet. Qu'allons nous faire ? »
Il avait bien des idées, lui. Mais elle ne les toléreraient pas. Il le savait.
«
Je… Je ne sais pas… Je ne sais plus... »
Elle avait les yeux plein de larmes.
«
Seule ma proposition peut nous sauver de la ruine, mon amour. »
Il savait que cette proposition allait faire du mal à sa femme. Mais c'était pour eux. Il le fallait.
«
On ne peut pas… »
Elle pleurait désormais à chaudes larmes.
«
Écoute. Demain, j'emmènerais June à la famille dont je t'avais parlé. Elle pourra vivre dans une famille de bien meilleure condition que nous. C'est une chance énorme que nous lui proposons. Elle ne connaitra pas nos malheurs. Elle pourra être heureuse. Ils m'ont promis une certaines somme en échange. Nous pourrons alors payer le loyer pendant plusieurs années. Plus aucun de tes enfants ne souffrira. »
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«
Ton nom est Echo. »
Assise en tailleur, June contemplait la chambre sur-décorée dans laquelle elle se trouvait. Désormais âgée de trois ans, elle était en mesure de comprendre et d'agir d'elle même. Devant elle se trouvait un jeune garçon, aux cheveux blond très longs. Il lui parlait pour la première fois.
«
Tu vas pouvoir rester à mes côtés, Echo. Toujours. On fera plein de choses, tu verras ! »
A ces mots, le jeune garçon ouvrit la fenêtre de sa chambre, donnant à la petite fille une vue splendide sur les plaines de l'ouest.
«
J'irais conquérir ce pays, bientôt. Et tu seras là avec moi. D'accord ? »
Arrivée récemment dans la famille Lawford, elle avait été confiée à Wilhelm en tant que petite sœur. Elle devait remplacer cette sœur qu'il n'avait jamais eu.
«
D'accord… Villem... »
Il esquissa un sourire à l'entente de ces mots.
«
Wil-helm. Mais tu peux m’appeler Wilh', tu sais. »
June resta dubitative.
«
Vill... »
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« Tu es sûre que ça ira ? »
Le vieux monsieur était inquiet.
«
Oui... »
Echo se contenta de répondre brièvement et reprit sa marche, le colis dans les bras.
«Je pourrais te le porter, c'est lourd, tu sais. »
L'homme était à la fois inquiet et surpris à la vue de ce spectacle.
«
Non... »
Elle franchi le pont et tourna dans une petite ruelle. Au bout de celle-ci, il l'attendait.
«
Tu es revenue ? Super, montre moi ça… »
Le grand blond jeta un coup d’œil dans le carton. Puis il adressa un regard satisfait à la demoiselle.
«
C'est niquel, Echo. Comme toujours. Tu pourrais me le déballer et le poser ici ? »
Il désigna un espace entre le cadavre et une veste déchirée.
Elle s’exécuta, déposant les ustensiles de cuisine sur le sol. Wilhelm s'en servait pour pratiquer toutes sortes d'expérience sur le corps sans vie qui lui était tombé entre les mains.
«
Tu veux essayer ? »
Il se mit à rire et tapota la tête de la demoiselle.
«
Je rigole, tu en as déjà bien assez fait... »